Membuat Komik, Manga dan Animasi dengan TwistedBrush

    Dalam pembuatan ilustrasi, komik dan lebih-lebih animasi di jaman sekarang ini, peran komputer menjadi amat penting. Komputer tidak hanya berguna untuk memperhalus dan menyempurnakan gambar yang sudah ada/dibuat sebelumnya, melainkan berguna juga untuk menggambar langsung. Hal ini dimungkinkan dengan adanya aksesoris tambahan seperti graphic tablet dimana seseorang dapat langsung menggambar atau melukis dengan menggunakan komputer hampir semudah melukis di kertas biasa. Dengan demikian scanner, kertas, pensil, cat air, crayon, pulpen, tinta dan perkakas-perkakas atau bahan-bahan melukis lainnya sudah tidak diperlukan lagi. Sebuah graphic tablet sudah dapat menggantikan itu semua, walaupun tentu membutuhkan latihan dan memiliki keterbatasan. Dengan demikian karya dapat dihasilkan lebih cepat dan murah.
    Untuk menggambar langsung, diperlukan software pengolahan citra yang mendukung seperti Adobe Photoshop, GIMP, Corel Painter dan lain-lain. Namun software-software tersebut dirancang untuk semua keperluan pemrosesan citra, dan untuk kebutuhan yang spesifik, sering terasa lebih praktis sehingga kita membutuhkan software yang lebih spesifik. Contohnya adalah software untuk keperluan membuat komik dan animasi. Ada software khusus untuk membuat komik seperti Manga Studio. Namun software spesifik tersebut biasanya bukan freeware melainkan software komersil. Maka penulis menunjukkan alternatif lain yaitu Freeware TwistedBrush.
    Software TwistedBrush ini terdiri dari dua versi, yang pertama adalah versi berbayar dan versi yang gratis digunakan. Kita bisa mendownload dan menggunakan versi yang gratis utuk digunakan, dan bila kita menginginkan fasilitas tambahan kita bisa mengupgradenya menjadi versi berbayar.
    Keunggulan dari TwistedBrush adalah memiliki konsep seperti buku dengan halaman-halaman. Apabila menggunakan software seperti GIMP dan Adobe Photoshop, untuk hendak membuat halaman baru dalam satu file yang sama, maka salah satu solusinya adalah dengan menggunakan layer baru. Namun layer baru ini akan membuat file semakin kompleks, dengan layer2 yang bergerombol untuk semua halaman. Di samping itu sulit bagi kita untuk berpindah halaman secara cepat, karena harus tahu layer-layer mana saja yang harus dihilangkan visibilitasnya. Apabila kita membuat halaman baru dalam file baru maka tentu kurang praktis, lebih-lebih bila bendak membuat animasi dan ingin mengecek gerakannya secara cepat. TwistedBrus memiliki konsep seperti buku sketsa dengan halaman-halaman. Kita bisa melukis dengan bebas pada satu halaman, dengan segala fasilitasnya seperti layer-layer. Lalu setelah selesai kita bisa menuju halaman selanjutnya dan melanjutkan melukis, semudah melukis pada buku sketsa biasa. Kita bisa berpindah antar halaman dengan cepat untuk melihat efek gerakannya atau untuk membaca kembali komik/manga yang kita buat.
    Adapun kekurangan software free ini adalah fasilitas lukis yang serba terbatas, seperti kurangnya brush, kurang pekanya terhadap penekanan pen graphic tablet dan fasilitas seleksi yang minim. Di samping itu software ini tidak punya fasilitas membuat animasi, kita harus mensave gamabr-gambar di tiap halamannya satu persatu untuk kemudian menggabungkannya kembali dalam bentuk animasi dengan software lain. Sayangnya Book nya juga tidak bisa disave, mungkin kekurangan ini akan dapat ditutupi pada versi2 berikutnya. Namun bagi pemula atau orang yang senang berimprovisasi dan ingin membuat komik/animasi sederhana dengan cepat dengan graphic tablet, TwistedBrush adalah pilihan yang baik. Lebih-lebih TwistedBrush memiliki fasilitas perspective grid yang mempermudah pengguna membuat gambar perspektif.